Richard Holbrook

Richard Holbrook ha un approccio funzionale al design ed è attento a distinguere tra 'styling' e design. 'È possibile fare lo styling di una cassa per monitor o dei tasti di un videoregistratore o della grafica di un sistema audio per auto per dar loro un bell'aspetto' afferma Richard Holbrook. 'Ma se non rendi più soddisfacente l'uso del prodotto, non è design'.

E dovrebbe saperne qualcosa! Da quando si laureato presso l'Art Center College of Design di Pasadena nel 1981, il curriculum di Richard Holbrook è cresciuto e contiene un gruppo disparato di prodotti: auto Peugeot, elettrodomestici Thermador e Dacor, ventilatori per soffitti e lampade Casablanca, attrezzature per fitness Yamaha Sports, prodotti elettronici Alpine Audio e adesso sedute per ufficio Herman Miller. Tutti i suoi design hanno un aspetto in comune: si concentrano sull'utilità del prodotto nonché sui fattori ed aspetti ai quali i clienti danno importanza e che cosa si meritano da quel prodotto. 'Dopodiché cerco delle
opportunità per dare ai clienti qualcosa di più'.

In realtà per Richard Holbrook, quel 'qualcosa di più' spesso significa qualcosa di meno. 'Una volta ho sentito un architetto che diceva che voleva che i suoi mobili sfidassero l'utente' dice Holbrook, 'per 'farlo reagire con aggressività'. Per parafrasare Hemingway, penso che la vita sia troppo breve per bere vino da quattro soldi o per essere sfidati da mobili'.

Quindi tutta la regolabilità della seduta Ambi si trova in pochi e invitanti comandi chiaramente etichettati. E il sofisticato comando digitale di un forno Thermador è azionato da una manopola rotante semplice, intuitiva e all'antica 'perché il piacere di cucinare sta nel ricevere feed-back diretto dalle proprie azioni. Non voglio che l'utente pensi che stia usando un altro apparecchio elettronico'.

Dopo aver lavorato con così tanti clienti, Holbrook apprezza 'l'attenta danza' che Herman Miller esegue con i designer. 'Herman Miller è bravissima come partner di danza', dice. 'Ecco perché si ritrova con prodotti frutto di forte ispirazione. Inoltre, offre ai designer la possibilità di trasformare completamente delle idee in soluzioni'.