George Nelson

Quando decise di descrivere la sua fantastica carriera durata 50 anni, George Nelson scrisse che si trattò di una serie di 'lampi' creativi, momenti di ispirazione improvvisa 'quando l'individuo solitario scopre di essere connesso ad una realtà della cui esistenza non aveva mai nemmeno sognato'.

Una delle prime idee gli venne negli anni '30, quando era studente di architettura a Roma. Prima di ritornare a casa, pensò di andare in giro per l'Europa per intervistare i principali architetti dell'epoca con la speranza di far pubblicare gli articoli negli USA. Ci riuscì. E nel corso di questa avventura presentò la comunità statunitense del design all'avanguardia europea e attivò una sequenza di quelli che chiamò 'colpi di fortuna' nella sua carriera che, in realtà, erano l'esito inevitabile della sua genialità di designer, insegnante e autore.

Il primo colpo di fortuna fu la nomina a direttore della rivista Architectural Forum. Nel 1942, mentre lavorava su una storia per la rivista, stava guardando delle foto prese dall'alto di città distrutte e mise a punto il concetto dell'isola pedonale nel centro città, illustrato per la prima volta nel Saturday Evening Post.

Dopo poco tempo, un altro momento di ispirazione portò a Storagewall, il primo sistema di archiviazione modulare e precursore dei sistemi di mobili. Storagewall venne mostrato per la prima volta nel 1945 in un articolo della rivista Life e fece sensazione nell'industria del mobile. Il fondatore della Herman Miller, D.J.DePree vide l'articolo e ne rimase così colpito che andò a trovare Nelson a New York e lo convinse a diventare il suo direttore del design. A sua volta, Nelson si sentì incoraggiato a fondare il suo studio di design: George Nelson & Associates. Il cordiale rapporto personale e professionale tra Nelson e DePree ebbe come frutto una gamma stupefacente di prodotti, dal simpatico divano Marshmallow alla prima scrivania a L, precursore dell'odierna stazione di lavoro.

George Nelson una volta scrisse che Herman Miller 'non segue il leader'. È questo un motivo per cui George Nelson & Associates collaborò per oltre 25 anni con Herman Miller introducendo assieme il design nell'epoca moderna.

Nel corso dello stesso periodo, George Nelson & Associates creò anche molti design che fecero scuola per prodotti, showroom ed esposizioni per una varietà di aziende ed organizzazioni.

Gorge Nelson disse che per poter affrontare in modo creativo le esigenze umane, un designer 'deve innanzitutto allontanarsi in modo radicale e conscio da tutti i valori che sono per lui anti-umani'. I designer devono anche essere costantemente consapevoli delle conseguenze delle loro azioni sulle person e e sulla società. E dichiarò che 'il design totale non è né più né meno che un processo teso a relazionare tutto a tutto'. E disse che, invece di specializzarsi, i designer devono coltivare una base grande di conoscenze e comprensione.

George Nelson lo fece, proprio come solo pochi sono in grado di farlo e, con l'aiuto di idee emerse al momento giusto e che hanno veramente ispirato, ha aiutato a definire il design moderno e umano.